La ateroesclerosis de arteria carótida conduce a apoplejías

Un nuevo estudio muestra que la calcificación de la arteria carótida intracranial (ICAC) se asocia con un aumento en el riesgo de apoplejía para los pacientes caucásicos mayores.

Investigadores en el Centro Médico Erasmus (Rotterdam, Holanda) realizaron un estudio de cohorte, poblacional, de 2.323 personas, sin apoplejía (edad promedio: 69,5 años, 52,3%, mujeres) a quienes les practicaron exámenes de tomografía computarizada (TC) para identificar el volumen ICAC entre 2003 y 2006. Todos los participantes fueron monitorizados continuamente para la ocurrencia de apoplejía hasta enero 1, 2012. Durante el período de seguimiento, 91 pacientes experimentaron una apoplejía: 74 fueron isquémicas, 10 se debieron a sangrado y siete fueron inespecíficas.

Los resultados mostraron que el volumen ICAC mayor se relacionaba con un riesgo mayor de apoplejía, de manera independiente de los factores de riesgo cardiovascular, el puntaje de placa, mediante ultrasonido de la carótida y la calcificación en otros vasos. El ICAC contribuyó con 75% de todas las apoplejías, un porcentaje mucho mayor que la ateroesclerosis en el arco aórtico (45% y en la arteria carótida extracranial (25%). No hubo asociación entre la calcificación de la arteria coronaria y la apoplejía, indicando que aunque la calcificación de la arteria coronaria puede ser un factor de riesgo fundamental para el infarto del miocardio (IM) es el ICAC el que plantea el riesgo principal para la apoplejía. El estudio fue publicado en la edición de febrero 17, 2014 de la revista JAMA Neurology.

“Hasta el momento, la evidencia para un papel de la ateroesclerosis intracraniana en la etiología de la apoplejía proviene principalmente de investigaciones en poblaciones de origen asiático y africano”, dijo el autor principal, Daniel Bos, MD, PhD. “Nuestros hallazgos establecen que la ateroesclerosis intracraniana es un factor de riesgo importante para la apoplejía en la población blanca general y sugiere que su contribución a la proporción de todas las apoplejías puede ser mayor que la de la ateroesclerosis en las arterias grandes en los lechos de los vasos localizados proximalmente”.

“Los resultados resaltan la importancia de que los médicos estén conscientes de que inclusive los pacientes blancos pueden tener calcificación intracraniana”, añadió el coautor del estudio, Arfan Ikram, MD, PhD. “Y si los médicos están buscando cualquiera de los riesgos cardiovasculares en un paciente, deberían considerar la calcificación intracraniana. El estudio también subraya la importancia de realizar más investigación en el tratamiento de la ICAC o prevenirla, en primer lugar”.

A diferencia de la ateroesclerosis de las arterias carótidas, que frecuentemente causa ataques isquémicos transitorios (AIT), la ICAC es descubierta solo después de que ha ocurrido una apoplejía importante.

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Erasmus Medical Center