Encontrado papel clave de la proteína tau en el Alzheimer

Experimentos han revelado evidencia de que la proteína tau debe estar presente para que el beta-amiloide induzca la degeneración de las células cerebrales que ocurre en la enfermedad de Alzheimer. El hallazgo fue reportado en la edición de Abril 30, 2002 de los "Proceedings of the National Academy of Science”.

Investigaciones previas no han podido determinar si la causa primaria de la enfermedad de Alzheimer son los enredos neurofibrilares de tau o las placas de beta-amiloide, o si existe un vínculo entre los dos. Ambas son encontradas con frecuencia en las regiones similares de las personas con enfermedad de Alzheimer. Ahora, los investigadores del Instituto para Neurociencia de la Universidad Northwestern (NUIN, Chicago, IL, EUA) han encontrado una conexión concluyente entre las dos. Sus experimentos mostraron que las neuronas con cantidades de tau se degeneraban en la presencia de beta-amiloide, mientras que las neuronas tratadas para no tener tau, no se degeneraban.

Un análisis de la composición del citoesqueleto de neuronas sin tau reveló un cambio rápido de los microtúbulos, lo cual estabiliza la forma de la célula y sirve como una especie de sistema de transporte molecular. Esto sugiere que si la neurona puede mantener la composición de los microtúbulos con un cambio rápido a medida que envejecen, podrán resistir la neurodegeneración.

"Estos hallazgos identifican el comportamiento dinámico de los microtúbulos como un blanco nuevo para la intervención terapéutica”, dijo Adriana Ferreira, M.D., profesora asistente de biología molecular y celular e investigadora en NUIN. "También sugieren que los factores que pueden inducir o restaurar una composición más plástica de los microtúbulos podrían prevenir la degeneración neuronal asociada con las placas seniles en los pacientes con enfermedad de Alzheimer”.




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Northwestern U.