Realidad virtual para aliviar dolor en procedimientos

La realidad virtual (RV) parece ser una intervención efectiva de distracción para aliviar el dolor y la angustia durante diversos procedimientos médicos, según una nueva revisión de estudios.

Investigadores de la Universidad de Temple (Filadelfia, Pensilvania, EUA), la Universidad de Siena (Italia; www.unisi.it) y otras instituciones, realizaron una amplia búsqueda bibliográfica utilizando los términos, realidad virtual, distracción y dolor . La revisión fue diseñada con el fin de proporcionar un marco para evaluar la utilidad de la RV como medio de distracción para aliviar el dolor y la angustia durante diversos procedimientos médicos, como el tratamiento de quemaduras, la quimioterapia, la cirugía, los tratamientos dentales y los procedimientos diagnósticos o terapéuticos adicionales. No se aplicó ningún límite de fecha.

Los resultados revelaron que la RV puede servir como un medio eficaz para reducir el dolor de los procedimientos, incluso en pacientes a quienes les realizan a procedimientos extremadamente dolorosos, como aquellos con quemaduras a quienes les realizan cuidado de las heridas y fisioterapia. Además, la RV parecía incluso disminuir los síntomas relacionados con el cáncer en diferentes entornos, incluso durante la quimioterapia. Solo se informaron efectos secundarios leves e infrecuentes de la distracción usando la RV. La revisión de los estudios se publicó el 26 de febrero de 2018 en la revista The Clinical Journal of Pain.

“A pesar de estos resultados prometedores, se necesitan futuros ensayos controlados aleatorios a largo plazo con tamaños de muestra más grandes y la evaluación de, no solo, las medidas de autoinforme, sino también las variables fisiológicas”, concluyeron el autor principal, Giordano Antonio, MD, PhD, de la Universidad Temple y colegas. “También se requieren más estudios para establecer factores predictivos para seleccionar aquellos pacientes que se puedan beneficiar de la distracción con la RV, y para diseñar sistemas de hardware/software adaptados a las necesidades específicas de diferentes pacientes y que sean capaces de proporcionar la mayor distracción al menor costo”.

La RV es un entorno artificial inmersivo, multisensorial y tridimensional (3D) que proporciona a los usuarios experiencias modificadas de la realidad al estimular los sentidos visuales, auditivos y propiocepción. Además de distraer a los pacientes durante el cuidado de la herida, la RV ya se ha utilizado para ayudar a tratar los trastornos de ansiedad y apoyar la rehabilitación física.