Un régimen antiséptico de bajo costo reduce bacterias asociadas con infecciones neonatales

Por ello, prevenir la exposición bacteriana temprana en el momento del nacimiento es una prioridad para los servicios de maternidad y neonatología. Las estrategias deben ser simples, seguras y asequibles para poder ampliarse en hospitales con recursos limitados.

Para ayudar a abordar este desafío, un nuevo estudio ha evaluado una limpieza antiséptica dirigida para mujeres en trabajo de parto y para recién nacidos poco después del nacimiento.

El enfoque se centra en la limpieza basada en clorhexidina del tracto genital materno durante el trabajo de parto y en la limpieza de la piel del recién nacido inmediatamente después del parto. El trabajo fue dirigido por científicos de City St George’s y se publica en JAMA Network Open el 11 de junio de 2026. La evaluación examinó si los antisépticos de uso rutinario y bajo costo podrían reducir la carga bacteriana vinculada al riesgo de infección de inicio temprano.

En el ensayo clínico NeoVT-AMR, realizado en el Hospital Central de Zomba, en Malawi, 149 mujeres en trabajo de parto y 147 recién nacidos fueron asignados aleatoriamente a uno de varios regímenes. Los grupos recibieron clorhexidina al 1 %, clorhexidina al 2 %, un antiséptico alternativo compuesto por octenidina con fenoxietanol, o la atención estándar, que consistía en agua estéril para las madres y ninguna limpieza para los recién nacidos. Este diseño permitió comparar directamente los efectos de las distintas concentraciones y contrastarlos con la práctica habitual.

Los antisépticos se aplicaron a las madres una sola vez o cada cuatro horas, y a los recién nacidos una sola vez o cada 24 horas. Los investigadores midieron los cambios en los niveles bacterianos en el tracto genital materno y en la piel de los recién nacidos como indicadores del riesgo de infección. La seguridad y la factibilidad se evaluaron en condiciones clínicas habituales, con seguimiento de madre e hijo hasta el día 28.

Una sola aplicación de 1% de clorhexidina redujo la carga bacteriana en aproximadamente 3.000 veces en las mujeres durante el trabajo de parto en comparación con la atención estándar, y en aproximadamente 16 veces en los recién nacidos. No hubo evidencia de que el 2% de clorhexidina aportara un beneficio adicional, y la combinación de octenidina y fenoxietanol fue menos efectiva. El régimen de 1% de clorhexidina no mostró aumento de eventos adversos graves ni evidencia de daño, incluida irritación cutánea o hipotermia neonatal.

Los hallazgos destacan una opción práctica que se alinea con la prevención de infecciones en países de ingresos bajos y medianos. Dado que la clorhexidina es económica y ya se utiliza ampliamente, el régimen podría incorporarse a los protocolos hospitalarios a la espera de ensayos más grandes que evalúen sus efectos sobre los resultados clínicos de infección.

"Las infecciones en recién nacidos siguen siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Hemos demostrado que esta intervención sencilla y de bajo costo puede reducir de manera segura los niveles de bacterias presentes durante el parto o al nacer, lo que podría disminuir el riesgo de infecciones graves pero evitables", afirmó la Dra. Emily Beales, autora principal del estudio y miembro de la Escuela de Ciencias de la Salud y Medicina.

"Nuestros hallazgos respaldan el uso de clorhexidina al 1 % como el antiséptico más adecuado para avanzar hacia ensayos de mayor envergadura, diseñados para determinar si este enfoque puede reducir las infecciones potencialmente mortales en recién nacidos y salvar vidas".

"Es probable que el uso de clorhexidina al 1 % resulte más eficaz como parte de un conjunto más amplio de medidas de control de infecciones, ayudando a combatir tanto las infecciones maternas como las neonatales. Con más investigaciones, este enfoque podría contribuir a reducir la carga mundial de sepsis neonatal y a mejorar las tasas de supervivencia de algunos de los pacientes más vulnerables del mundo", dijo Beales.

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City St George’s, University of London