Nueva tecnología mide la presión intracraneal con mayor precisión y de manera no invasiva

La monitorización de la presión intracraneal (PIC), junto con factores como la oxigenación del tejido cerebral, el metabolismo y la actividad eléctrica, es crucial en los cuidados neurocríticos. Durante los últimos dos siglos, la investigación ha destacado la importancia de equilibrar los volúmenes dentro del compartimento intracraneal para preservar la función cerebral. Una PIC elevada, en particular, reduce la perfusión sanguínea cerebral y altera la regulación del flujo sanguíneo cerebral. Si bien el método de referencia para la monitorización de la PIC ha consistido tradicionalmente en sondas invasivas colocadas en los ventrículos o el parénquima cerebral, estos métodos requieren personal especializado, tienen un coste considerable y conllevan los riesgos inherentes a los procedimientos invasivos. En respuesta, ha surgido una nueva tecnología que ofrece un método más preciso para medir la PIC sin la invasividad de los métodos actuales.

Un estudio colaborativo en el que participaron investigadores de la Universidad de São Paulo (São Paulo, Brasil) analizó la tecnología desarrollada por brain4care (Johns Creek, GA, EUA). El sistema utiliza un sensor colocado en la cabeza del paciente que detecta expansiones nanométricas del cráneo durante cada ciclo cardíaco. Estos datos se procesan en tiempo real mediante una plataforma de inteligencia artificial (IA) que genera informes para ayudar a los médicos en la toma de decisiones. Una característica distintiva del enfoque de brain4care es su análisis de la PIC que no solo proporciona un valor numérico, sino que también evalúa su tendencia (ascendente o descendente) y la morfología del pulso, es decir, la manera en que la presión cambia con el tiempo. A diferencia de los métodos tradicionales, que se centran principalmente en valores numéricos, este sistema permite evaluar el comportamiento del pulso, lo que posibilita la detección temprana de cambios antes de que se reflejen en las lecturas de presión.

Al desarrollar el sistema, los investigadores de la empresa también tradujeron el pulso de PIC en números que permiten al médico monitorear el estado del paciente mediante el seguimiento de tendencias. Esto permite a los doctores identificar cambios neurológicos tempranos, lo que posibilita intervenciones más rápidas y precisas que pueden salvar vidas en situaciones críticas. El estudio más reciente, que involucró a la mayor cohorte de pacientes hasta la fecha, demostró que esta tecnología mostró el índice de error más bajo en la estimación de la PIC en comparación con cualquier otro método no invasivo disponible a nivel mundial. Utilizando un modelo de aprendizaje automático, el estudio, publicado en npj Digital Medicine, logró un margen de error de solo 3 milímetros de mercurio, una unidad común para la medición de la PIC, en más de 100 pacientes. A diferencia del método invasivo de monitoreo de la PIC, que requiere que un paciente sea llevado al quirófano para la colocación del dispositivo, la tecnología de brain4care se puede utilizar en cualquier lugar.

Esta portabilidad es una de las principales ventajas, ya que permite su uso no solo en UCI, sino también en consultas externas, servicios de urgencias e incluso en entornos médicos más pequeños. Esto amplía significativamente el acceso a la monitorización de la PIC, crucial en casos como el traumatismo craneoencefálico, donde un diagnóstico y tratamiento rápidos pueden determinar si se preserva la función cerebral. Además, el sistema de brain4care es fácil de usar y no requiere una capacitación compleja, lo que facilita su implementación en diversos entornos sanitarios. Actualmente, está presente en más de 85 instituciones en Brasil, incluidas grandes hospitales en São Paulo y hospitales de caridad en zonas rurales, lo que demuestra su capacidad de adaptación a distintos contextos. La tecnología ya ha recibido la aprobación de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil (ANVISA) y de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

“Siempre digo que no vamos a reemplazar la PIC invasiva, pero podremos determinar quién realmente la necesita”, afirmó Gustavo Frigieri, director científico de brain4care y uno de los autores del estudio. “Queremos asegurarnos de que la mayoría de los pacientes reciban tratamiento antes de que su estado sea crítico, pero que quienes necesiten este tipo de intervención puedan recibirla de forma segura. Al mismo tiempo, esto ayudará a optimizar el uso de recursos”.

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