Cápsula ingerible ayuda a mantener la salud intestinal

Una novedosa cápsula ingerible puede medir la concentración de gases intestinales seleccionados, abriendo nuevas posibilidades para el diagnóstico, el tratamiento y el análisis de la salud.

Desarrollado por investigadores de la Universidad RMIT (Melbourne, Australia) y la Universidad de Monash (Melbourne, Australia), la cápsula cuenta con un revestimiento biocompatible, una membrana permeable a los gases, un sensor de gas, circuitos electrónicos tales como controladores de sensores, microcontroladores, electrónica de transmisión de alta frecuencia inalámbrica y una batería. Los ensayos en animales han demostrado la eficacia y la seguridad de las cápsulas, que transmiten datos a medida que avanzan a través del intestino a un dispositivo de mano tal como un teléfono móvil, antes de ser expulsado del cuerpo.

Actualmente, los médicos se basan en mediciones indirectas, como la respiración y el análisis fecal, para medir los gases que se encuentran en el intestino. Pero un sensor ingerido podría analizar directamente los gases liberados cuando las bacterias fermentan los alimentos no digeridos en el intestino, como el dióxido de carbono (CO2), el hidrógeno, el metano, el oxígeno y el sulfuro de hidrógeno. Las aplicaciones de apoyo podrían tener bibliotecas que comparan las concentraciones fraccionadas de los gases en varios estados, de manera que los cambios relativos indicarían ciertas enfermedades o condiciones intestinales. El estudio que describe la cápsula fue publicado el 12 de marzo de 2015, en la revista Trends in Biotechnology.

“Una píldora de detección de gases podría dar una visión, en tiempo real, de lo que está pasando en su intestino; como los gases penetran la cápsula, los sensores producen señales y digitalizan los datos, y luego los envían a una aplicación”, dijo el autor principal, el Prof. Kourosh Kalantar-Zadeh, PHD, de RMIT. “Si algún compuesto orgánico como el butirato sube, eso significa que algo está pasando en la pared del estómago, y lo que está sucediendo en general no es bueno, tiene que ser detectado, y debe ser abordado con mucha rapidez”.

“Sabemos que los microorganismos intestinales producen gases como un subproducto de su metabolismo, pero entendemos muy poco sobre cómo afecta nuestra salud”, añadió el profesor Kalantar-Zadeh. “Ser capaces de medir con exactitud los gases intestinales podría acelerar nuestro conocimiento sobre cómo los microorganismos específicos del intestino contribuyen a los trastornos gastrointestinales y la eficiencia de la ingesta de alimentos, lo que permite el desarrollo de nuevas técnicas de diagnóstico y tratamientos”.

Los gases intestinales han sido relacionados con el cáncer de colon, el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), y, potencialmente, podrían ser utilizados como biomarcadores claves para evaluar la salud general.

Enlaces relacionados:

RMIT University

Monash University