Etiquetas de RFID para recopilar datos de signos vitales

Investigadores de la Universidad de Cornell (Cornell, Ithaca, NY, EUA) han desarrollado pequeñas etiquetas de RFID que emiten ondas de radio que rebotan en el cuerpo y los órganos internos y luego son detectadas por un lector electrónico que reúne los datos del movimiento mecánico desde una ubicación en otra parte de la sala, usando sensores coherentes de campo cercano (NCS). Las etiquetas RFID funcionan con energía electromagnética suministrada por el lector central; dado que cada etiqueta tiene un código de identificación único, se pueden monitorizar simultáneamente hasta 200 personas con un solo lector central.

Según los investigadores, el método tiene dos implementaciones posibles, usando etiquetas RFID pasivas o activas. Las etiquetas pasivas pueden integrarse en las prendas en las áreas de pecho y muñeca, y se recopilan las dos formas de onda de retrodispersión de campo lejano multiplexadas en el lector central para obtener datos de la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la frecuencia respiratoria y el esfuerzo respiratorio de una sola persona. Los investigadores sugieren que se puede usar el método pasivo cuando se requieren costos mínimos de implementación y mantenimiento.

Para maximizar el rango de lectura y la inmunidad a la interferencia multitrayectoria causada por el movimiento de los ocupantes interiores, se podrían colocar etiquetas RFID activas en el bolsillo delantero y en el manguito de la muñeca de los pacientes para medir la reflexión de la antena debido a los NCS, transmitiendo las muestras vitales completamente en formato digital. Como resultado, el sistema activo puede monitorizar a varias personas simultáneamente, y podría conducir a la automatización rentable del seguimiento de los signos vitales en las instalaciones de cuidado. El estudio fue publicado el 27 de noviembre de 2017 en la revista Nature Electronics.

“El sistema funciona como un radar. Si se trata de una sala de emergencias, todos los que entran pueden usar estas etiquetas o simplemente colocar etiquetas en sus bolsillos delanteros, y los signos vitales de todos pueden ser monitorizados al mismo tiempo. Sabré exactamente a qué persona pertenecen cada uno de los signos vitales”, dijo el coautor del estudio, el profesor de ingeniería eléctrica e informática, Edwin Kan, PhD. “La tecnología se podría usar también para medir la evacuación intestinal, el movimiento de los ojos y muchos otros movimientos mecánicos internos producidos por el cuerpo”.

En los NCS, se envía más energía electromagnética al tejido corporal que con los métodos de radiofrecuencia típicos, donde la energía se refleja principalmente en la superficie del cuerpo, lo que da como resultado la señal retrodispersada de los órganos internos amplificada implícitamente por las señales de radio multiplexadas. Al mismo tiempo, la longitud de onda más corta dentro del cuerpo representa un pequeño movimiento mecánico en una variación de fase relativamente grande, lo que también aumenta la sensibilidad.