Robot móvil ayuda a unidades de rescate en situaciones críticas

Un novedoso asistente robótico recopila datos en situaciones de emergencia con una visibilidad extremadamente limitada, mejorando de forma efectiva la seguridad de las operaciones de rescate.

El SmokeBot, desarrollado en la Universidad de Örebro (ORU; Suecia), el Departamento de Bomberos de Dortmund (FDDO), el Instituto Fraunhofer de Física de Alta Frecuencia y Radar Techniques (FHR; Wachtberg, Alemania) y otras instituciones, es una unidad de rescate robótica móvil equipada con una variedad de sensores ambientales para ayudar a los que responden a inspeccionar los sitios de desastre con mucho humo y otros factores que pueden disminuir la visibilidad de manera similar.

El robot está controlado a distancia por el personal de rescate, pero también puede navegar por sí mismo si es necesario. Puede trazar mapas de situación de áreas llenas de humo o polvo, proporcionando datos valiosos en áreas donde los humanos no pueden ver. SmokeBot también está equipado con sensores de gas, que no solo detectan diferentes gases, sino que también proporcionan datos sobre la cantidad y concentración de dichos gases. Según los investigadores, otra área potencial donde el robot podría ser beneficioso es la agricultura, ya que puede ver a través del polvo. Los sensores de gas se pueden usar para medir diferentes tipos de emisiones.

“Este robot es completamente único; está equipado con sensores de gas, radar, escáner láser y cámara térmica. En la actualidad, no existe un robot con esta combinación de características”, dijo el líder del proyecto SmokeBot, el profesor Achim Lilienthal, PhD, de la ORU. “Recopila información de diferentes sensores y puede evaluar, dependiendo de la temperatura y la ocurrencia de un gas en particular, si existe el riesgo de una explosión de gas. Si pierde contacto con el personal de rescate, lo que puede suceder, el robot recuerda dónde tuvo conexión a Internet por última vez y puede navegar de regreso a esa ubicación”.

“La visibilidad restringida es particularmente crítica para nuestras unidades de rescate y afecta nuestra capacidad de percepción. En tales “situaciones ciegas”, SmokeBot puede funcionar como nuestros ojos y guiarnos en las operaciones de búsqueda y rescate “, dijo Sylvia Pratzler-Wanczura, PhD, del instituto de bomberos y tecnología de rescate FDDO. “Es una ventaja considerable en situaciones en las que es demasiado arriesgado enviar personal de rescate o cuando tenemos que buscar en áreas extensas como es el caso de las inundaciones y en los incendios forestales”.