Sonda serpentina flexible permite el monitoreo a largo plazo de la actividad neuronal

La epilepsia es una de las enfermedades neurológicas más prevalentes, caracterizada por convulsiones recurrentes y a menudo acompañada de deterioro cognitivo que afecta gravemente la calidad de vida de los pacientes. Comprender los mecanismos neuronales que se esconden detrás de estos déficits cognitivos ha sido un desafío constante en la neurociencia.

Para abordar este problema, un equipo de investigación ha creado una sonda serpentina flexible hecha de parylene, inspirada en la forma y flexibilidad de las serpientes. La estructura ondulada y curva de la sonda le permite anclarse de forma segura dentro del tejido cerebral, minimizando el movimiento y asegurando registros neuronales continuos y de alta calidad durante períodos prolongados.

Los experimentos in vivo realizados por investigadores de la Academia China de Ciencias (Beijing, China) demostraron que las sondas flexibles en forma de serpentina proporcionaron registros neuronales estables durante más de ocho meses en ratones. Con estas sondas, el equipo exploró la base neuronal de los deterioros cognitivos en la epilepsia del lóbulo temporal. Al analizar la actividad de las células de lugar del hipocampo (neuronas esenciales para la navegación espacial), los investigadores descubrieron que la epilepsia alteraba la codificación espacial, lo que se correlacionaba con los déficits cognitivos observados.

El diseño innovador de la sonda no solo mejora la estabilidad y la longevidad de los registros neuronales, sino que también muestra potencial para futuras aplicaciones en interfaces cerebro-computadora y prótesis neuronales. Su biocompatibilidad y mínima invasividad la convierten en una candidata prometedora para el uso clínico, como se analiza en la National Science Review .

"Nuestros hallazgos proporcionan valiosas perspectivas sobre cómo la epilepsia afecta los circuitos neuronales responsables de las funciones cognitivas", dijo la investigadora Xinxia Cai. "La capacidad de monitorizar la actividad neuronal durante un período tan prolongado abre nuevas vías para estudiar los trastornos neurológicos crónicos y desarrollar estrategias terapéuticas potenciales".

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