Wikipedia intenta promover el conocimiento sobre la salud a nivel mundial

Doctores, científicos y estudiantes de medicina que escriben artículos médicos en Wikipedia están pidiendo a sus pares que se unan a sus esfuerzos para proporcionar, sin cobro, el total del conocimiento médico a todo el mundo en general.

Un reciente trabajo escrito por miembros del WikiProject Medicine – que coordina y analiza el contenido médico de Wikipedia en inglés – revisa las complejidades, fortalezas y debilidades de Wikipedia cómo fuente de información en salud y lo compara con otros. Con base en una revisión de los estudios existentes del contenido médico de Wikipedia, el documento concluye que esta contiene artículos acerca de un rango increíblemente amplio de temas médicos con pocos errores de hecho, aunque muchos de ellos aún están en sus fases iniciales de desarrollo y se requiere mejorar su legibilidad.

Aunque los críticos han cuestionado la política editorial abierta de Wikipedia y se han publicado muchos ejemplos de errores, los autores señalan que la enciclopedia ha desarrollado diversas estrategias para evitar el daño de sus artículos, como software contra el vandalismo, secuencias automatizadas de corrección, protección de páginas, filtros de edición, bloqueos y advertencias. También argumentan que las posibilidades de emplear Wikipedia como herramienta para la promoción de la salud en todo el mundo están subestimadas, citando su alcance mundial único y ejemplos de cómo se emplea la enciclopedia de internet en proyectos humanitarios.

El grupo editorial extendió una invitación a la comunidad médica para que se una a la edición de Wikipedia con el objetivo de proporcionar a la gente el libre acceso a información sobre salud, confiable, comprensible y actualizada. Los médicos deben contribuir con Wikipedia por diversas razones, como el reto intelectual de resumir un tema médico para el público general, la satisfacción resultante de editar una importante fuente de información médica y ver cómo crecen los artículos y aumentan los resultados en Google, superando a menudo a los artículos de revisión de las principales revistas médicas. El artículo de opinión fue publicado el 31 de enero de 2011 en la revista Journal of Medical Internet Research (JMIR).

"Gracias a Wikipedia, con más de 20.000 artículos sobre salud y más de 6.000 artículos sobre medicamentos, nunca ha habido información sobre salud más libremente asequible en internet. Pero ahora necesitamos más expertos para ampliar estos artículos y para hacerlos aún más asequibles al público general" dijo el corresponsal Michaël Laurent, MD, de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica).

Desde la fundación de WikiProject Medicine en Abril de 2004, más de 200 editores (desde legos y estudiantes, hasta médicos, enfermeras y profesores) han aportado en el "caos médico" virtual, donde se discute y coordina el contenido médico de Wikipedia. Con los años, el proyecto ha desarrollado guías sobre elaboración de buenos artículos médicos y referencias confiables.

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Katholieke Universiteit Leuven