La telemedicina mejora la atención de urgencias

Un estudio reciente confirma la eficacia de la telemedicina para mejorar los resultados y evitar la necesidad de atención hospitalaria de urgencia para pacientes con afecciones crónicas.

Investigadores de la Fundación Nuffield (Londres, Reino Unido), de la Facultad de Economía y Ciencias Políticas de Londres (LSE, Reino Unido) y de otras instituciones realizaron un estudio pragmático, multicéntrico, de grupo aleatorizado que involucró a 3.154 personas, 1.570 en el grupo de intervención y 1.584 pacientes de control, con diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o insuficiencia cardíaca, enviados desde 179 consultorios de medicina general de Inglaterra entre mayo de 2008 y noviembre de 2009. Las intervenciones por telemedicina incluyeron intercambio remoto de datos entre pacientes y profesionales de la salud como parte del diagnóstico y el manejo de los pacientes. La principal medida de los resultados fue la proporción de pacientes ingresados al hospital durante el período de 12 meses del estudio.

Los resultados mostraron que en comparación con los controles, el grupo de intervención presentó una reducción del 45% en la tasa de mortalidad, una reducción del 20% en las admisiones de urgencia, un 15% menos consultas en los departamentos de accidentes y emergencia (A&E), una reducción del 14% en los días de hospitalización y una reducción del 8% en los cobros por servicios. Las diferencias en las admisiones de urgencia fueron mayores al comienzo del estudio, durante el cual los investigadores observaron un incremento particularmente importante para el grupo de control. Las diferencias observadas en otras formas de uso hospitalario, e incluso de los costos nominales, no fueron significativas en general. El estudio fue publicado el 21 de junio de 2012, en la revista BMJ.

“La telemedicina se asocia con una menor mortalidad y menores tasas de admisión en urgencias. Las razones de los aumentos a corto plazo en los ingresos para el grupo de control no están claras, pero los procesos de inclusión en el estudio podrían haber tenido un efecto”, concluyó el autor principal, Adam Steventon, analista de investigación sénior de la Fundación Nuffield, junto con sus colegas.

“Este trabajo confirma que la telemedicina reduce significativamente las muertes, ayuda a los pacientes a evitar la necesidad de ingresos hospitalarios de emergencia y el hospital acorta estancias en comparación con los métodos tradicionales para la atención” agregó Simon Arnold, Director Administrativo de Tunstall Healthcare (Londres, Reino Unido), un proveedor de soluciones de teleasistencia. “Esto es absolutamente complementario a nuestro trabajo con socios de todo el Reino Unido y ofrece una base de pruebas irrefutables para los médicos y los administradores cuando en el futuro deben tomar decisiones sobre la atención al paciente”.

Enlaces relacionados:

Nuffield Trust

London School of Economics and Political Science

Tunstall Healthcare