Molécula de quemaduras puede suministrar información sobre alivio del dolor

El descubrimiento de la causa por las cuales las quemaduras de sol duelen, puede generar un alivio del dolor en las enfermedades inflamatorias.

Los investigadores han descubierto una molécula en el organismo que controla la sensibilidad al dolor por la irradiación de los rayos ultravioleta B (UVB), que la identifica como un objetivo nuevo de los medicamentos para tratar el dolor causado por otras enfermedades inflamatorias comunes como la artritis.

Los investigadores del King’s College de Londres (Reino Unido) han descubierto una molécula en el organismo que controla la sensibilidad al dolor por la radiación UVB, que la identifica como un objetivo nuevo de los medicamentos para tratar el dolor causado por otras condiciones inflamatorias comunes, como la artritis. La molécula, llamada CXCL5, es parte de una familia de proteínas llamadas quimioquinas que reclutan células inmunes inflamatorias a los tejidos lesionados, lo que provoca dolor y suavidad. Este es el primer estudio que revela el papel de esta molécula en la mediación del dolor.

El estudio está previsto para publicación en la revista Science Translational Medicine.

Los equipos de investigación, dirigidos por el Prof. Stephen McMahon y el Dr. David Bennett en el King’s College de Londres, realizaron un procedimiento sencillo en voluntarios humanos sanos, para exponer pequeñas manchas de su piel a la radiación UVB, creando una pequeña área de quemadura. La piel tratada se volvió suave en las horas siguientes, con un cambio sensorial máximo uno o dos días más tarde. En su apogeo, los investigadores tomaron pequeñas biopsias de la piel afectada y analizaron en los tejidos cientos de mediadores del dolor. Encontraron que varios de estos mediadores se expresan exageradamente, por lo que luego examinaron la biología de estos factores en las ratas para averiguar si era probable que fueran responsables de provocar dolor en la piel quemada por el sol.

El mediador CXCL5 se expresa exageradamente en las biopsias humanas y de la biología de esta quimioquina en ratas, lo que sugiere que es responsable de una cantidad significativa de la sensibilidad en las quemaduras de sol.

La investigación adicional llevada a cabo en las ratas reveló que un anticuerpo neutralizante contra CXCL5 redujo significativamente la sensibilidad al dolor causado por la radiación UVB.

El profesor Steve McMahon, del Centro Wolfson para Enfermedades Relacionadas con la Edad en King’s y jefe del Consorcio del Dolor de Londres, dijo: “Estos resultados han demostrado, por primera vez, el importante papel de esta molécula, en particular, para controlar el dolor de la exposición a la radiación UVB. Pero este estudio no se trata sólo de quemaduras de sol - esperamos haber identificado un blanco potencial que se puede utilizar para comprender mejor el dolor en otras enfermedades inflamatorias como la artritis y la cistitis. Estoy muy entusiasmado pensando que estos resultados nos puedan llevar, a, eventualmente, desarrollar un nuevo tipo de analgésico para las personas que sufren de dolor crónico”.

Los investigadores señalaron que no sólo las conclusiones son de importancia para la comprensión de la etiología del dolor, pero que el método que utilizaron identificando primero los mecanismos en los seres humanos y luego mirar a estos en modelos animales preclínicos es una novedad en el campo de la investigación del dolor. El Dr. Bennett, científico clínico Wellcome en King’s y neurólogo consultor honorario en el Hospital King’s College, dijo: “Tradicionalmente, los científicos han estudiado primero la biología de las enfermedades en modelos animales para identificar los mecanismos pertinentes para la creación de ese estado. Pero a menudo esto no se traduce en tratamientos efectivos en la clínica. Lo que hemos hecho es revertir este método tradicional mediante la identificación de supuestos mediadores en los seres humanos primero, y luego explorarlo adicionalmente en las ratas. Esto nos ha permitido ver que la respuesta de las ratas a estos mediadores del dolor son muy similares a los que se producen en los seres humanos e identificar los mecanismos de acción en los estudios preclínicos. Tenemos la intención de extender este método a otros tipos de dolor y, en particular, para estudiar a pacientes que sufren de dolor crónico con la esperanza de que esto acelerará el proceso de convertir la ciencia en tratamientos eficaces para los pacientes”.

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King’s College London