El ultrasonido pulsado ayuda con la terapia génica

Según una investigación nueva, el ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU, por su sigla en inglés) liberado en pulsos cortos es un método no invasivo prometedor para realzar el suministro génico para las células cancerosas, sin dañar el tejido sano.

El HIFU es más poderoso que el ultrasonido convencional. Puede matar tumores con exposiciones largas y continuas que incrementan la temperatura dentro de los tumores, "cocinándolas” exitosamente. Los científicos del Centro Médico de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) (Bethesda, MD, EUA) aconsejaron una técnica que utiliza pulsos cortos de HIFU para prevenir que el tejido expuesto se vuelva demasiado caliente y lesionado. El HIFU pulsado puede hacer que los tejidos se vuelvan permeables, y ayudarlos a ubicarlos para captar los genes y otros compuestos terapéuticos inyectados en el cuerpo.

"Básicamente estamos usando ondas de sonido para abrir el tejido produciendo aberturas entre las células, haciéndolas más débiles y más propensas a captar varios genes, agentes, y compuestos”, dijo Victor Frenkel, Ph.D., un investigador del equipo para el departamento de radiología diagnóstica en el NIH Clinical.

Los científicos usaron HIFU pulsado sobre los tumores en ratones de laboratorio, luego inyectaron inmediatamente un gene reportero, de fácil medición, en las venas de sus colas. El gen reportero usado fue una proteína verde fluorescente encontrada en los invertebrados de las profundidades marinas, y era visible en todas partes de los tumores expuestos al HIFU pulsado. Los tumores no enfocados con este método demostraron señales insignificantes del gen.

El estudio, publicado en la edición de Mayo de 2005 de la revista "Radiology”, demostró que los niveles de genes son nueve veces más altos en los tumores tratados con el HIFU pulsado con respecto a los tumores no expuestos. Los investigadores estaban especialmente animados por los hallazgos porque la clase de cáncer tratado en este estudio, el carcinoma celular escamoso, que es encontrado en tumores de cuello y cabeza, es uno de los cánceres menos permeables y no responde bien a la radiación y la quimioterapia. Esa clase de tumores, sin embargo, ha respondido a tipos específicos de genes terapéuticos.

Otras técnicas que están siendo evaluadas para realzar la aplicación génica incluyen las corrientes eléctricas y los láseres, pero estas son limitadas a las lesiones superficiales o requieren que se inserten agujas en el cuerpo. El HIFU pulsado no es invasivo y puede tratar cualquier región del cuerpo accesible por ultrasonido, las excepciones son los huesos y los pulmones. Las ventajas añadidas del HIFU pulsado incluyen pérdida de sangre e infecciones limitadas, sin cicatrices, tiempo de recuperación corto, y la posibilidad de que muchos procedimientos sean realizados de manera ambulatoria.




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