Una 'curita inteligente' puede medir los niveles de glucosa en el sudor utilizando tecnología microláser

Los pacientes diabéticos generalmente utilizan pruebas invasivas de punción en el dedo para controlar sus niveles de glucosa en sangre, lo que requiere que se pinchen los dedos para recoger una muestra de sangre que luego se analiza con un medidor de glucosa portátil. Una alternativa implica dispositivos de monitoreo basados en sensores que, aunque efectivos, son costosos, rígidos y necesitan estar adheridos a la piel durante períodos prolongados. Sin embargo, el sudor humano contiene biomarcadores como glucosa, lactato y urea, que reflejan diversas condiciones de salud y pueden recolectarse de forma no invasiva y sin dolor, lo que lo convierte en un medio ideal para el seguimiento diario de la salud. Los científicos han desarrollado ahora una nueva "curita" o parche inteligente que mide estos biomarcadores en el sudor, ofreciendo un método no invasivo y efectivo para el monitoreo de la salud.

Un equipo de científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur creó un dispositivo sensor compacto y flexible basado en luz, similar a un parche, que puede proporcionar lecturas de biomarcadores altamente precisas en cuestión de minutos. Este dispositivo se creó incorporando microláseres dentro de gotas de cristal líquido, que luego se encapsulan en una película de hidrogel suave. Los microláseres están diseñados para detectar tres biomarcadores específicos: lactato, glucosa y urea. Cada biomarcador está indicado por un punto de cristal líquido de diferente color en el apósito. A medida que el sudor interactúa con el parche, la intensidad de la luz emitida por los microláseres cambia según los niveles de concentración de los biomarcadores. Los usuarios pueden leer estos niveles de biomarcadores iluminando el parche con una luz, tras lo cual la luz emitida se analiza e interpreta a través de una aplicación móvil.

En experimentos en vivo, el parche detectó con éxito variaciones mínimas en los niveles de glucosa, lactato y urea en el sudor de hasta 0,001 milímetros (mm), logrando una sensibilidad 100 veces mayor que tecnologías similares existentes. El equipo de NTU cree que su innovación, publicada en la revista Analytical Chemistry, es el primer dispositivo sensor portátil capaz de medir múltiples biomarcadores del sudor con una sensibilidad y un rango dinámico tan altos. Esta alta sensibilidad permite monitorear una amplia gama (de menor a mayor) de niveles de biomarcadores, ofreciendo información detallada sobre el estado de salud del paciente. En el futuro, los investigadores planean mejorar los sensores microláser para detectar una variedad más amplia de sustancias, incluidos medicamentos y otras sustancias químicas presentes en el sudor.

"Nuestro dispositivo es capaz de detectar niveles altos y bajos de biomarcadores", dijo el candidato a doctorado de NTU, Nie Ningyuan. “Esto es particularmente beneficioso para los pacientes diabéticos, ya que los dispositivos de monitoreo de salud similares actuales se centran en rastrear solo los niveles altos de glucosa, pero no los niveles anormales o bajos de glucosa, que pueden indicar otras complicaciones de salud. En comparación, nuestro dispositivo proporcionará una imagen más clara del estado de salud de los usuarios con una variedad de lecturas capturadas”.

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