Pierna biónica proporciona caminado natural

Una novedosa prótesis les permite a los amputados caminar sin el característico andar arrastrando la pierna de las piernas artificiales convencionales.

Desarrollado por investigadores de la Universidad de Vanderbilt (Nashville, TN, EUA), la prótesis está diseñada para la vida diaria, haciendo el caminar sustancialmente más fácil para un amputado, así como subir y bajar escaleras y rampas, estar de pie, o simplemente sentarse y levantarse de una silla. Los últimos avances en computadores, sensores, motores eléctricos y tecnología de baterías fueron integrados para suministrar una rodilla potente y articulaciones del tobillo que operan al unísono y sensores que monitorizan el movimiento de su usuario; los microprocesadores usan estos datos para predecir que está tratando de realizar la persona, y operar el dispositivo de manera que facilite esos movimientos.

El dispositivo pesa aproximadamente cuatro kilogramos, menos que la mayoría de las piernas inferiores humanas, y puede operar durante tres días de actividad normal (alrededor de 13 a 14 km de caminar continuo) en una sola carga. El diseño de hardware de la prótesis ha pasado por siete revisiones, y su tablero electrónico ha sido hecho 15 veces, ajustando una serie de mejoras. Una de las últimas capacidades adicionadas es una rutina anti tropiezos que detecta si la pierna usada está empezando a fallar, levantando la pierna inmediatamente para despejar cualquier obstáculo y volver a plantar los pies en el suelo. Los estudios han mostrado que los usuarios equipados con el dispositivo caminan naturalmente 25% más rápido en superficies planas que cuando usan prótesis pasivas de los miembros inferiores.

“Con nuestro último modelo, hemos validado nuestra hipótesis de que la tecnología correcta estuviera disponible para hacer una prótesis de miembro inferior con articulaciones de rodilla y tobillo con energía”, dijo el profesor de ingeniería mecánica Michael Goldfarb, PhD, director del Centro Vanderbilt de Mecatrónica Inteligente. “Nuestro dispositivo ilustra el progreso que estamos haciendo e integrando el hombre y la máquina”.

Enlace relacionado:

Vanderbilt University