Asocian ingesta de hierro en embarazo con riesgo de autismo

Investigadores de la Universidad de California en Davis (UCD; EUA) y la Clínica de Instituto MIND en la UCD (Sacramento, CA, EUA), analizaron los datos de 866 parejas madre-hijo que se inscribieron en el estudio de riesgos del Autismo Infantil debido a la Genética y el Medio Ambiente (CHARGE) entre 2002 y 2009; de éstas, en 520 se hizo un diagnóstico de ASD. Los investigadores registraron la frecuencia y la dosis de ingesta de hierro de la madre durante el embarazo y la lactancia, incluso de los cereales en el desayuno, las vitaminas y otros suplementos nutricionales.

Los resultados mostraron que hubo un riesgo cinco veces mayor en los niños cuyas madres tenían suplementos de hierro bajos y otros factores de riesgo para dar a luz un niño con ASD. La asociación entre la ingesta de hierro materna más baja y un mayor riesgo de ASD fue más fuerte durante la lactancia (después de ajustar para la ingesta de ácido fólico). El riesgo asociado a la ingesta de hierro materna baja también fue mayor cuando la madre era mayor de 35 años y tenía condiciones metabólicas durante el embarazo, como la hipertensión, la obesidad o la diabetes. El estudio fue publicado el 22 de septiembre de 2014, en la revista American Journal of Epidemiology.

“La deficiencia de hierro, y la anemia resultante, es la deficiencia más común de nutrientes, especialmente durante el embarazo, afectando del 40 al 50 por ciento de las mujeres y sus bebés”, dijo la autora principal, Rebecca Schmidt, PhD, profesora asistente en el departamento de UCD de ciencias de salud pública y afiliada con el Instituto MIND. “El hierro es esencial para el desarrollo temprano del cerebro, lo que contribuye a la producción de neurotransmisores, la mielinización, y la función inmune. Las tres vías se han asociado con el autismo”.

Las ASD afectan a 6 de cada 1.000 niños, y ocurre con más frecuencia en niños que en niñas. Las ASD afectan tres áreas diferentes de la vida de un niño: la interacción social, la comunicación (verbal y no verbal) y los comportamientos e intereses. Los tres tipos principales de ASD son el síndrome de Asperger, el trastorno generalizado del desarrollo, no especificado (PDD-NOS), y el trastorno autista. El DSM-5 también incluye dos condiciones raras pero severas similares al autismo – el síndrome de Rett y el trastorno desintegrativo infantil.


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University of California Davis
UCD Mind Institute Clinic