Suministros médicos sin uso en Estados Unidos podrían brindar apoyo en otros países

En los principales hospitales de los Estados Unidos desperdician provisiones destinadas a las salas de operaciones, que quedan sin usar, por un valor de USD 15 millones por año. Estos insumos se podrían recuperar y destinar para colaborar con la escasez, mejorar la asistencia quirúrgica e impulsar la salud pública en países en desarrollo.

Investigadores del Hospital Johns Hopkins (JHH; Baltimore, MD, EUA) basan esta estimación en los datos obtenidos a partir de una iniciativa conocida como Supporting Hospitals Abroad with Resources and Equipment (SHARE, Apoyo a Hospitales en el Extranjero con Recursos y Equipos), la cual recupera y entrega los suministros quirúrgicos del JHH a dos centros quirúrgicos en Ecuador. Los investigadores realizaron un seguimiento de 19 artículos quirúrgicos de alta demanda donados a los hospitales ecuatorianos durante tres años, como gasas, jeringas descartables, suturas y toallas para cirugías. Luego, extrapolaron la cantidad y el valor de las donaciones a 232 centros quirúrgicos de los Estados Unidos con cantidades de casos similares a los del JHH.

Los resultados mostraron que si los 232 hospitales americanos guardaban y donaban los suministros quirúrgicos sin uso, generarían materiales valuados en por lo menos USD 15 millones por año. Según el informe, el impactante desperdicio de provisiones quirúrgicas tiene sus raíces en la práctica habitual de agrupar los materiales para agilizar la preparación y la eficiencia en las salas de operaciones pero que, una vez abiertos, se desecha todo el contenido del lote que no se utiliza. Por lo tanto, la donación de materiales también podría servir para reducir el costo del impacto ambiental de la eliminación de residuos médicos. El informe se publicó en línea el 16 de octubre de 2014 en World Journal of Surgery (Revista Mundial de Cirugía).

“Los suministros quirúrgicos en perfecto estado, completamente estériles y, sobre todo, tan necesarios se descartan en forma rutinaria en las salas de operaciones estadounidenses” afirmó el Dr. Richard Redett, autor principal, cirujano plástico y reconstructivo pediátrico del Centro de Pediatría de JHH. “Esperamos que los resultados de nuestro estudio sean un llamado de atención para que los cirujanos y hospitales de todo el país rectifiquen esta práctica derrochadora por medio del desarrollo de sistemas que recolecten y envíen materiales sin usar a lugares que los necesiten mucho.”

Los investigadores hacen hincapié en que es importante combinar los productos sobrantes de los donantes con el hospital receptor para prevenir costos de envío innecesarios y evitar el desperdicio de productos médicos a nivel local. Además, el hospital receptor debe tener una capacidad demostrada y los equipos necesarios para limpiar y esterilizar los materiales enviados antes de ser utilizados en las salas de operaciones.


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Johns Hopkins Hospital