Despareja distribución del gasto en servicios de salud en Estados Unidos

Un nuevo informe da cuenta que durante 2009, 22% del gasto en salud correspondió a apenas el uno por ciento de la población estadounidense.

Investigadores de la Agencia de Investigación y Calidad de la Atención Médica (AHRQ; Rockville, MD, EUA) descubrió que este porcentaje es algo superior al 20% de 2008, aunque sigue siendo inferior al de 1996, cuando el uno por ciento de quienes más gastaron en servicios de salud representaron el 28% del gasto total en salud. Sin embargo un factor se mantuvo constante: el 5% de quienes más gastaron representaron más de la mitad del gasto médico de los EUA y el promedio de gasto per capita de cada persona de dicho grupo correspondió a más de la mitad del gasto médico nacional.

Sin embargo, ciertos aspectos son desproporcionados. Mientras que solamente un pequeño porcentaje de la población estadounidense gastó una mayor porción del gasto médico total, un mayor porcentaje gastó una suma muy pequeña. El estudio descubrió que la mitad de la población gastó menos del 3% del gasto en servicios de salud y que es muy probable que el 10% de mayor gasto tuviese 45 años o más. Los adultos mayores (a partir de los 65 años) solamente alcanzan el 13% de la población general actual, sin embargo representan el 43% de los individuos que componen el 10% de quienes más gastan en servicios de salud.

Los individuos de raza hispana o negra no hispana de una sola raza mostraron una participación desproporcionada dentro de la población ubicada en la mitad inferior de la distribución, de acuerdo al gasto en servicios de salud. Mientras que en 2009 los hispanos constituyeron el 16% de la población general, representaron el 24,5% de los individuos comprendidos en el 50% de quienes menos gastaron en salud. En el caso de aquellos individuos que clasificados en la franja de 10% de gasto más alto, los hispanos representaron apenas el 6,7% de la población. Por otra parte, en este 10% superior es mayor la proporción de blancos no hispanos y otras razas (77,6%) en relación con su representación en la población general (67,2%).

La conclusión de Steven Cohen, PhD y William Yu, MA es que: “En relación con la población general, en el decil superior de gasto es mayor la proporción de individuos de salud regular o mala, edad avanzada, sexo femenino, raza blanca no hispana e individuos que solamente están cubiertos por la salud pública. Entre los individuos que quedaron en la mitad inferior de nivel de gasto, es mayor la proporción de personas de salud excelente, niños y adultos jóvenes, varones, hispanos y no asegurados.”

La información fue obtenida del Medical Expenditure Panel Survey (MEPS) de 2008 y 2009, publicado el 13 de enero de 2012, que contiene estimaciones detalladas, disponibles para el público general, de gasto en servicios de salud a través del tiempo, incluso pagos efectuados por individuos, coberturas privadas de salud, Medicare y Medicaid.


Enlaces relacionados:

US Agency for Healthcare Research and Quality

2009 Medical Expenditure Panel Survey