Enfoque de nanotecnología localiza y elimina lesiones peligrosas de endometriosis

La endometriosis es una condición ginecológica común en mujeres en edad fértil. El endometrio es la capa más interna del útero y la endometriosis ocurre cuando el tejido similar al endometrio forma lesiones fuera de la cavidad uterina, que generalmente involucran los ovarios, las trompas de Falopio y el tejido que recubre la pelvis. En raras ocasiones, el tejido endometrial puede extenderse más allá de la región pélvica. No existe cura para la endometriosis, aunque la extirpación quirúrgica de las lesiones puede mejorar la fertilidad. Sin embargo, la desventaja es que las lesiones regresan aproximadamente la mitad de las veces, y más de una cuarta parte de las pacientes de cirugía de endometriosis necesitan tres o más operaciones porque es difícil encontrar todo el tejido enfermo que se debe extirpar. Los científicos ahora han desarrollado un nuevo enfoque de nanotecnología para localizar y eliminar las lesiones dolorosas y peligrosas asociadas con la endometriosis.

La investigación dirigida por científicos de la Universidad Estatal de Oregon (OSU, Corvallis, OR, EUA) involucra nanopartículas magnéticas, diminutas piezas de materia tan pequeñas como una milmillonésima parte de un metro. Un estudio de modelo animal mostró que las nanopartículas de óxido de hierro, inyectadas por vía intravenosa, actúan como un agente de contraste, se acumulan en las lesiones, lo que las hace más fáciles de ver mediante imagenología avanzadas como la resonancia magnética. Y cuando se exponen a un campo magnético alterno, un procedimiento no invasivo, la temperatura de las nanopartículas se eleva a más de 120 grados Fahrenheit, lo suficientemente alta como para eliminar la lesión mediante calor.

La hipertermia magnética no se había considerado previamente como un medio potencial para extirpar las lesiones de endometriosis porque otras nanopartículas magnéticas tienen una eficiencia de calentamiento relativamente baja. Las nanopartículas solo podían calentarse lo suficiente después de inyectarlas directamente en el tejido enfermo, lo cual no es un enfoque realista para la endometriosis. Los investigadores superaron ese problema desarrollando nanopartículas de forma hexagonal que tienen más de seis veces la eficiencia de calentamiento de las nanopartículas esféricas convencionales cuando se someten a un campo magnético alterno.

Los científicos dijeron que la modificación de las nanopartículas con un péptido (múltiples aminoácidos unidos en una cadena) que se dirige a un receptor celular abundante en las células de endometriosis, mejoró su capacidad de acumularse en las lesiones de endometriosis. Los estudios de ratones con tejido endometriósico trasplantado de macacos demostraron la capacidad de las nanopartículas para erradicar las células enfermas después de una sesión de hipertermia magnética.

"La endometriosis es una enfermedad sistémica debilitante, y es urgente la necesidad de un método no quirúrgico eficiente para eliminar las lesiones", dijo Oleh Taratula, de la Facultad de Farmacia de la Universidad Estatal de Oregón, quien dirigió la investigación. “Inventamos nanopartículas dirigidas con extraordinarias capacidades de calentamiento que permiten el uso de hipertermia magnética para la eliminación segura y eficiente de las lesiones de endometriosis”.

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Universidad Estatal de Oregon  

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