Una cápsula guiada magnéticamente permite el muestreo dirigido del microbioma del intestino delgado

La endoscopia alta accede solo al comienzo del intestino delgado, mientras que la colonoscopia examina principalmente el intestino grueso.

La endoscopia con cápsula puede visualizar el tracto gastrointestinal, pero las cápsulas disponibles comercialmente suelen estar diseñadas para la obtención de imágenes más que para la recolección de muestras. Para abordar esta limitación, un nuevo estudio muestra que una cápsula controlada magnéticamente podría permitir el muestreo biológico en regiones del intestino delgado que de otro modo serían difíciles de alcanzar.

Investigadores de la Universidad de Tokio han probado un prototipo llamado cápsula con estructura de cepillo accionada magnéticamente para el muestreo de la superficie intestinal. El dispositivo con forma de píldora contiene un cepillo flexible, un mecanismo de tornillo y imanes internos. Está diseñado para recoger muestras de la superficie del intestino delgado mientras se desplaza por el tracto gastrointestinal.

La cápsula se maneja mediante dos brazos robóticos equipados con imanes externos. Un brazo estabiliza la cápsula cerca del área objetivo sin contacto directo. El otro brazo controla el mecanismo de tornillo interno de la cápsula, que extiende el cepillo, barre material de la superficie intestinal y retrae el cepillo de nuevo dentro de la cápsula para proteger la muestra recolectada.

El equipo evaluó el dispositivo en pruebas de laboratorio utilizando intestinos delgados extraídos de cerdos. La cápsula fue controlada magnéticamente para desplazarse a través del tejido y recoger muestras útiles de la superficie intestinal. Las muestras recogidas eran adecuadas para la secuenciación del gen del ARN ribosomal 16S, que se utiliza comúnmente para el análisis del microbioma.

El estudio se publicó en la revista Device el 29 de septiembre de 2026. Aún se necesita más desarrollo antes de realizar pruebas clínicas. Los investigadores identificaron la miniaturización de la cápsula, una mayor distancia de operación magnética y la protección de la muestra como desafíos clave, porque durante las pruebas los imanes externos se colocaron cerca del intestino.

“Por ahora, nuestros resultados iniciales son alentadores y nos complace poder demostrar que el concepto básico es viable. Nuestros próximos pasos son superar los desafíos del tamaño, la distancia de operación y garantizar que las muestras recolectadas estén protegidas”, dijo Yuguo Dai, investigador posdoctoral de la Escuela de Posgrado de Ingeniería de la Universidad de Tokio.

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Universidad de Tokio